12 ноября 2012 года коллекционеры всего мира не без удивления наблюдали, как буквально с молотка на интернет-аукционе Christie’s, что называется, уходят две самые значимые и ценные модели наручных часов Patek Philippe: платиновый хронограф ref. 2499 с вечным календарем, выставленный на торги Эриком Клэптоном (2499-х в таком исполнении произведено было всего две модели, вторая принадлежит компании Patek Philippe), и выпущенная эксклюзивно для Джо Бена Чемпиона-младшего и существовавшая в единственном экземпляре ref. 2458 с именной надписью на циферблате и особенным часовым механизмом ( третье место на конкурсе часов Женевской Обсерватории в 1948 году).
Казалось бы, чего тут особенного? Престижный аукционный дом продает очень редкие и дорогие наручные часы, и так уж получилось, что сразу две заметные модели выставлены на торги в одно и то же время. Бывает и такое.
И вполне очевидно, что Patek Philippe 2499 самого Эрика Клэптона должны были продаться гораздо дороже, чем так называемые Champion 2458. Так думали многие, и эксперты рынка элитных часов, и коллекционеры часов. Однако они ошиблись. Именно 2458, которые проданы были за рекордные $4 млн., стали настоящим чемпионом торгов.
Разумеется, в немалой степени шокированная публика, состоявшая в основном из людей опытных и внимательно следившая за результатами торгов, была озадачена зразу несколькими вопросами, кто такой этот самый Дж. Б. Чемпион-Мл. (J.B. Champion, Jr.), и какими часами он еще владел?
И действительно,
кем был этот Чемпион-Младший, для которого марка Patek Philippe выпускала персональные наручные часы?
Прежде всего, отметим, что Джо Бен Чемпион-младший не имел и не имеет ничего общего с компанией J.B. Champion, известной в часовом мире своими браслетами и ремешками, и в наши дни занимающейся производством различных аксессуаров для наручных часов.
К слову, в 1960-х знаменитые Omega Speedmaster на запястье астронавта Нила Армстронга надежно удерживал ремень, изготовленный американской фирмой Jacoby-Bender, которая сегодня называется JB Champion. В общем, сходство с инициалами загадочного J.B. Champion, Jr. случайное.
И теперь, когда на лишние детали можно не отвлекаться, давайте обратим внимание на некоторые биографические данные Джо Чемпиона, опубликованные Christie’s в обязательном описании лота:
«Дж. Б. Чемпион-младший (он же Джо Бен) родился 16 августа 1917 года и умер 27 мая 1975 мая в Далласе, штат Техас. Посещал юридическую школу в Университете Оклахомы, занимался юридической практикой и специализировался в уголовном праве, став одним из самых легендарных и успешных адвокатов своего времени».
«Чемпион считал себя довольно одиноким человеком, однако это не значит, что ему свойственна была какая-либо стеснительность. Его чрезвычайно энергичный темперамент и непревзойденная уверенность в себе в сочетании с блестящим интеллектом позволяли быть всегда на шаг впереди остальных. На самом деле, Джо Бен был довольно неспокойным человеком и к тому же имел восхитительное чувство юмора».
«Он жил полной жизнью… Дом в Далласе, работа в Ардморе (штат Оклахома) в семейной фирме «Champion, Champion and Wallace»… Любимый ресторан «Шатобриан»… Спортивные успехи (большой теннис)… Богатое наследство (нефтяной бизнес отца) позволяло вести свободную жизнь и навсегда забыть о работе, однако Джо Бен выбрал юриспруденцию, в которой добился больших успехов, и любил свою работу по-настоящему…»
И так далее, в том же духе. Однако…
… «когда в середине 1970-х Джо Бен Чемпион-младший узнал, что болен неизлечимой болезнью, то эту новость он воспринял мужественно. Смерти он не боялся, однако ему пришлось по-новому осознать ценность каждой минуты из отпущенного ему времени. Для Джо Бена его часы стали мерой стоимости времени, потому их он любил больше, чем любые другие мирские блага».
По словам людей, близко знавших Джо Бена, «он мог не доверять людям, но он безусловно верил в ценность хороших наручных часов. На Patek Philippe он мог потратить свои последние деньги«.
«Джо Бен Чемпион-младший собрал все книги по часовому делу, которые только смог найти в то время, и любил много времени проводить с часами. Его ежедневным ритуалом было достать все свои часы из специального хранилища и завести каждые, а работу механизмов наиболее ценных моделей он мог подолгу рассматривать через микроскоп. Все свои Patek Philippe он синхронизировал, и немедленно отсылал в агентство Генри Штерна каждую модель, если вдруг та отклонялась от приемлемой точности хода. Он никогда не опаздывал и требовал пунктуальности от окружающих. Его страсть к часам всегда была на втором месте после любви к семье и работе адвоката…»
Как видим, даже сухо изложенных в официальной документации аукционного дома немногочисленных фактов из биографии Дж. Б. Чемпиона-Мл. достаточно, чтобы понять, человеком он был и вправду неординарным. Он не просто любил часы, он знал о часах все, он коллекционировал часы, он жил часами.
НО кем же был Джо Бен Чемпион-младший на самом деле?
ПРОДОЛЖЕНИЕ — в статье «Часы необычного коллекционера» >>>
[irp]